Abramovic y Ulay
Cuando Marina Abramovic y Su compañero Ulay llegaron a la población China de Er Lang Shan, el 27 de Junio de 1988, habían recorrido 2000 kilómetros (toda la longitud de la Gran Muralla China) en 90 días para llegar a esta cita en el fin del mundo. Éste fue su último trabajo conjunto como pareja artística. Con esta performance titulada “The Lovers” (Los Amantes), Abramovic y Ulay transformaron la experiencia personal de haber llegado al final de su camino juntos en un simple acto representado en un lugar geográfico concreto. Caminaron uno hacia el otro desde los extremos opuestos de la Gran Muralla para después volver a separarse…para siempre. Esta puesta en escena de una geometría del amor hizo que la dolorosa separación de sus biografías individuales pareciera el inevitable resultado de las leyes de la vida.
Abramovic y Ulay habían colaborado desde 1976 en trabajos que convertían su relación simbólica en la base de experiencias existenciales.
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Revista Gamer
Febrero 5, 2008
Activo durante nada menos que cuatro décadas en el entorno artístico internacional, Ulay (Solinger, Alemania 1943) ha probado ser un artista con capacidad visionaria, capaz de intuir los posibles cambios sociales; una forma de presentir el devenir que ha logrado que algunos críticos de la ciudad en la que reside habitualmente (Ámsterdam) lo califiquen como personaje hermenéutico de su tiempo. En ese sentido, sus obras de principios de los años 70 anticipaban un cambio de paradigma, el momento en el que la regla de inteligibilidad de lo que significaba el hecho creativo cambió de forma radical para la sociedad occidental.
Esta selección de fotografías polaroid y videos sobre las performances llevadas a cabo entre 1970 y 1976, confirma que este periodo significó un momento crucial, con implicaciones ulteriores, para el desarrollo futuro de su obra. Algunos de los temas volverán a aparecer con otras formas durante la época en la que trabajó con Marina Abramovic e incluso más adelante.
Toda la actividad artística de Ulay se rige por la confrontación y la intención de rebasar límites predefinidos genética y socialmente. Su fin, según él mismo manifiesta, es adquirir una identidad siempre nueva como artista, ser humano y ciudadano. El contacto programado con el propio cuerpo, el auto-modelado y la auto-mutilación no son más que una forma de evolucionar, una solución espontánea de expansión que abren el abanico de alternativas artísticas y de la propia vida cuando creación y vivencias van íntimamente unidas.
En el trabajo fotográfico, que podrá verse junto a dos videoproyecciones (Phototot (Photo Death) -1976; There is a Criminal Touch to Art- 1976, Berlin, Alemania), Ulay se centra en el análisis de su vida y la de otros allegados a él según un registro de la realidad cargado de proximidad ética. Sus fotografías, en las que el artista se hace presente como agente de identidad que define el propio acto fotográfico, recogen una instantaneidad no mediatizada: nada se interpone entre el sujeto y el medio utilizado para hacer el registro de lo real. Para Ulay, el intento de emigrar a un status diferente del propio ser es capturado y fijado en la emulsión de una imagen polaroid o manipulado a través de diversos recursos visuales, que seducen por la intensidad y la credibilidad que proyectan.
Las obras de esta exposición han sido seleccionadas por Maria Rus Bojan, comisaria profesional asentada en Ámsterdam, en colaboración con Mara Mira, directora del Centro Párraga.
Con motivo de la muestra, la primera individual de este artista en nuestro país, el Centro Párraga también va a editar un libro que incluye parte de las fotografías de Ulay y una selección de quince poemas inéditos (escritos en los años sesenta) de Thomas McEvilley, crítico de arte de revistas internacionales como Artforum y profesor en diversas instituciones (Universidad de Yale, Instituto de Arte de Chicago…) que ha ideado todo un corpus teórico en torno a la obra de este artista.
Currículum Vitae
Uwe Laysiepen nació en Solingen (Alemania) en 1943 durante un bombardeo de los aliados. La situación en la que se encontraba su ciudad natal hizo que su madre y él (su padre estaba en el frente) intentasen refugiarse en el Este de Europa, pero los soldados rusos los capturaron. Tras el regreso a su ciudad natal estudió mecánica, comercio y, entre 1965 y 1968, fotografía industrial y técnicas de impresión fotográficas.
En 1968 marchó a Ámsterdam, donde estudió fotografía y entró en contacto con el grupo anarquista “Provomovement”, a cuyos miembros fotografiaba cuando provocaban algún disturbio. En esta década conoce a Jünger Klauke con quien publica un libro de fotografías y realiza su primera perfomance en la Galería De Appel (Ámsterdam), donde muestra sus primeras polaroids, técnica que desarrollará y sobre la que investigará durante toda la década de los setenta. Durante estos años también se dedica a la escritura de aforismos.
Asimismo, empieza a utilizar su cuerpo como soporte artístico, lo que todos conocemos como arte corporal, perfomances que suele madurar en soledad y muestra al público con fotos o videos. El nacimiento de este nuevo género artístico coincidió con los discursos de liberación sexual, política y social de los años sesenta, y siempre se ha utilizado para la crítica contra la discriminación social, racial o sexual. Frente a la industrialización y mecanización de la sociedad occidental, con estas prácticas en las que ‘el cuerpo es el medio’, se buscará la inmediatez del comportamiento o la emoción liberada de los actos humanos. A partir de los setenta, Ulay empezó a usar su cuerpo en perfomances como Tatoo with piece of preserved skin (1972), consistente en una serie de fotos polaroid, que recogen los momentos más significativos en los que se hace un tatuaje en el brazo.
Después desollará esa piel que ahora lleva siempre encima disecada como una especie de amuleto. El mismo trozo de piel que aparece sobre la portada roja del catálogo de esta exposición.
En 1975 conoció a la artista Marina Abramovic que se convirtió en su compañera sentimental y de trabajo. Juntos fueron referente de este tipo de arte en el que las vivencias se funden como propuesta y en el que los cuerpos se someten y presionan a la búsqueda no sólo de la resistencia física, sino también de la prueba psicológica. Su complicidad y atracción, así como su excelente sintonía y entendimiento, les llevó a crear un núcleo de trabajo centrado en su relación como pareja para reflexionar sobre las condiciones duales en las que se sostenía su intensa relación. De ahí acciones como Light/dark (1977) en la que, sentados frente a frente, se abofetean el uno al otro alternativamente hasta que uno de los dos, ya exhausto, abandona. Imponderabili (1977), acción para la que se desnudan y apoyan a ambos lados del marco de la puerta de entrada del Stedelijk Museum de Ámsterdam, obligando al público a pasar de costado pegándose a uno de los dos cuerpos.
En la siguiente década realizan otras acciones como Rest Energy, (1980), en la que Ulay sostenía un arco tirante cargado con una flecha y apuntando al corazón de Abramovic. Con la fuerza y contrapeso de sus cuerpos mantenían la tensión, y la aceleración de sus pulsos se podía oír gracias a un micrófono. En la serie Nightesea Crossing (1981-1987) se instalan hieráticos como tableaux vivants, separados por una mesa alargada, en distintos Centros y Museos: Düsseldorf (3 dias), Berlín (3 días), Ámsterdam(12 días), Kassel (21 días) Helsinki (2 días)….. Con Anima Mundi (1983), perfomance en dos partes, acaban reinterpretando uno de los grandes iconos de la cristiandad, la piedad: en la segunda parte de la obra, Marina se presenta apoyada sobre una plataforma-escalera, vestida con un traje de color rojo, mientras acoge en sus brazos a Ulay que se deja caer sobre su regazo.
Cierra este periodo con Abramovic, tras vivir varios años en el desierto de Australia Central, su última acción en conjunto, The Lovers (1988), donde aparece de nuevo la idea de desgaste físico y emocional: en apenas tres meses, y cada uno desde un extremo, recorren la Gran Muralla China, unos dos mil kilómetros. Allí consumaron su separación como pareja cuando se encontraron.
Tras separarse de Abramovic, Ulay volvió a dedicarse a hacer fotos con su cámara Polaroid y comenzó sus viajes por lugares lejanos (especialmente por desiertos) como la India, China, Norte de África, Japón… Desde 1998, es profesor de Media Art en la escuela Staatliche Hochschule für Gestaltung, Karlsruhe.
Desde el comienzo de su trayectoria, Ulay ha realizado multitud de exposiciones en Europa, América y Asia, publicado numerosos libros y catálogos, grabado vídeos, impartido conferencias y talleres y recibido varios premios, como el premio de Vídeo en San Sebastián (1984) y los de Lucano y Polaroid en 1985 y 1986 respectivamente.
En el año 2000, la Galería De Apple en Ámsterdam le dedicó una gran retrospectiva titulada Performing Light, donde diversos comisarios (Judy Annear, Maaretta Jaukkuri y Thomas McEvilley, entre otros) presentaban selecciones de su obra. Desde entonces, Ulay no ha expuesto en solitario. La muestra que para su inauguración ha producido el Centro Párraga es la más importante que se ha hecho en los últimos cinco años sobre este artista que tanta influencia ha tenido en los nuevos comportamientos del arte contemporáneo.
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